In Regio Foodvalley groeit de ICT-sector in hoog tempo, mede dankzij sterke samenwerkingsverbanden zoals ICT Valley en ICT Campus. Lammert Vinke, Unit Manager Agriculture, Food & Retail bij Info Support en voorzitter van het dagelijks bestuur van ICT Valley, deelt samen met wethouder Marco Verloop hun visie op deze ontwikkeling en de kracht van regionale samenwerking in Innovatiemonitor editie 6.
Sterke samenwerkingsverbanden zijn dé motor achter een toekomstbestendige ICT-sector in Regio Foodvalley
Een bruisend ICT-ecosysteem langs de A12
De regio Veenendaal heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een belangrijk ICT-centrum. Wethouder Verloop onderstreept het belang van een gezamenlijke aanpak en geeft aan dat de gemeente zich richt op uitblinken in food, health en tech. Volgens hem is samenwerking hierbij onmisbaar, zeker met het oog op de toekomst . “We moeten nu al nadenken over de wereld van 2050, waarin ICT net zo vanzelfsprekend zal zijn als water uit de kraan.”
Lammert Vinke, unit manager Agriculture, Food & Retail bij Info Support en voorzitter van het dagelijks bestuur van ICT Valley, beschrijft hoe initiatieven zoals innovatiedagen, seminars en netwerkbijeenkomsten bijdragen aan regionale innovatie. “Daar brainstormen we over de nieuwste ontwikkelingen, van ChatGPT tot nieuwe wetgeving. Ook koppelen we bedrijven aan elkaar en zorgen we zo dat werk in de regio blijft. Een mooi voorbeeld hiervan is het ECOFED-project, onderdeel van het Europese programma IPCEI-CIS,” aldus Vinke. Dit project, waarin Info Support samenwerkt met TNO, Info Support, BIT, AMS-IX en i3D.net, laat duidelijk zien hoe regionale samenwerking innovatie stimuleert en impact creëert.
Focus op talent en ondernemerschap
ICT Campus ging in 2017 van start als initiatief van de gemeente Veenendaal. “Het is een gezamenlijke investering van ons drieën – bedrijfsleven, overheid en onderwijs – om dit proces een flinke boost te geven,” legt wethouder Verloop uit. Met als doel een toekomstbestendige ICT-sector te bouwen, richt het programma zich op het versnellen van innovatie en het klaarstomen van talent voor de uitdagingen van morgen.
Om jonge mensen te inspireren voor een carrière in de IT hebben ICT Valley en ICT Campus het initiatief Digital Days in het leven geroepen: hét jaarlijkse evenement dat enthousiasme voor de sector aanwakkert. “Hoe eerder je jongeren enthousiast maakt, hoe groter de kans dat ze kiezen voor een IT-baan,” benadrukt Vinke. Naast jongeren wordt ook carrièreswitchers een warm welkom geboden in de sector via het initiatief Just Enter IT. Een ander succesverhaal is de ICT-opleiding die in 2018 op de Christelijke Hogeschool Ede werd gestart, met actieve input vanuit het bedrijfsleven. Bedrijven uit het ICT Valley-netwerk werkten mee aan een curriculum dat perfect aansluit op de marktbehoefte. “Bij het IT-bedrijfsleven in Regio Foodvalley draait het niet alleen om programmeren. Het implementeren van software is minstens zo belangrijk. Dit vraagt om meer dan technische vaardigheden, ook mensgerichte skills zijn van belang,” legt Vinke uit. De opleiding werd een groot succes en kreeg in de Keuzegids 2024 de titel beste HBO-ICT-opleiding van Nederland.
Cross-sectorale innovatie en ondernemersklimaat
“Het koppelen van ICT-projecten aan agrifood is in deze regio ontzettend succesvol,” vertelt Vinke. “Met Wageningen University & Research (WUR) om de hoek en een innovatief bedrijfsleven zit er in deze regio enorm veel innovatiekracht.” Verloop vult aan: “Onze regio onderscheidt zich door kennis en innovatie, waarbij ICT een belangrijke schakel is in cross-overs met andere sectoren.” Een voorbeeld waar Verloop en Vinke trots op zijn, is het dataplatform voor stikstofmetingen, ontwikkeld door Info Support en OnePlanet Research Center, samen met ICT Campus en lokale boeren.
Ook jonge ICT-ondernemers profiteren van de regionale samenwerking. Via het Startersloket van ICT Campus en ICT Valley krijgen startups toegang tot een breed netwerk van experts. Een succesverhaal is PKIsigning, dat met hulp van ICT Campus uitgroeide van startup tot een nationale speler in digitale handtekeningen. “We hebben een goed georganiseerd bedrijfsleven, waar ik als wethouder veel profijt van heb. Iedereen kent elkaar en als je iets nodig hebt, weet je wie je moet bellen,” benadrukt Verloop. Vinke beaamt dit: “Als je elkaar om de hoek hebt en in dezelfde netwerken tegenkomt, werkt dat zoveel gemakkelijker. Dat maakt deze regio zo krachtig.”
Samen bouwen aan de toekomst van ICT in Regio Foodvalley
De groei en innovatie in Regio Foodvalley laten zien wat er mogelijk is wanneer bedrijfsleven, overheid en onderwijs de krachten bundelen. Door samen te investeren in talentontwikkeling, cross-sectorale samenwerking en ondernemersklimaat, creëren we een toekomstbestendige ICT-sector die niet alleen de regio versterkt, maar ook ver daarbuiten impact maakt.
Bij Info Support zijn we trots op de rol die Lammert Vinke, unit manager Agriculture, Food & Retail en voorzitter van ICT Valley, hierin speelt. Zijn betrokkenheid bij zowel Info Support als ICT Valley onderstreept onze inzet voor regionale samenwerking en innovatie. Wil je meer weten over hoe wij bijdragen aan deze ontwikkelingen of ben je benieuwd naar samenwerkingsmogelijkheden? Neem contact met ons op en ontdek wat we samen kunnen bereiken.